The Way to Paradise

¿Dónde se encuentra el Paraíso? ¿En la construcción de una sociedadigualitaria o en la vuelta al mundo primitivo?Dos vidas: la de Flora Tristán, que pone todos sus esfuerzos en la lucha porlos derechos de la mujer y de los obreros, y la de Paul Gauguin, el hombreque descubre su pasión por la pintura y abandona su existencia burguesa paraviajar a Tahití en busca de un mundo no contaminado por las convenciones.Dos concepciones del sexo: la de Flora, que sólo ve en él un instrumento dedominio masculino, y la de Gauguin, que lo considera una fuerza vitalimprescindible puesta al servicio de su creatividad.¿Qué tienen en común esas dos vidas desligadas y opuestas, aparte delvínculo familiar por ser Flora la abuela materna de Gauguin? Esto es lo queVargas Llosa pone de relieve en esta novela: el mundo de utopías que fue elsiglo XIX. Un nexo de unión entre dos personajes que optan por dos modelosvitales opuestos que desvelan un deseo común: el de alcanzar un Paraísodonde sea posible la felicidad para los seres humanos.In 1844, Flora Tristán embarked on a tour of France to campaign for workers' and women's rights. In 1891, her grandson Paul Gauguin set sail for Tahiti, determined to escape civilization and paint primitive masterpieces. Flora died before her grandson was born, but their travels and obsessions unfold side by side in this deft, utterly absorbing novel.Flora, the illegitimate child of a wealthy Peruvian father and French mother, grows up in poverty, and after fleeing a brutal husband, journeys to Peru to demand her inheritance. On her return, she makes her name as a popular writer and a champion of the downtrodden, setting herself the arduous task of touring the French countryside to recruit members for her Workers' Union. Paul, struggling painter and stubborn visionary, abandons his wife and five children for life in the South Seas, where his dreams of paradise are poisoned by syphilis, the stifling forces of French colonialism, and a chronic lack of funds, though he has his pick of teenage Tahitian lovers and paints some of his greatest works.